I climatologi hanno analizzato la crescita degli alberi
secolari
Temperature, il record della Terra
"Mai così caldo da 1200 anni"
ROMA - Stiamo vivendo il periodo di caldo più intenso e prolungato degli
ultimi 1200 anni. A rivelarlo è uno studio pubblicato sull'ultimo numero della
rivista americana "Science", secondo cui la Terra non conosce da
diversi secoli un riscaldamento climatico così intenso e prolungato.
I climatologi Timothy Osborn e Keit Briffa, dell'Università inglese di East
Anglia, hanno analizzato quattordici diversi siti nell'emisfero nord, misurando
gli anelli di crescita annuale dei tronchi d'albero (la pratica si chiama, in
gergo, "dendroclimatologia"), le carote di ghiaccio provenienti dai
ghiacciai perenni ed altri campioni climatici significativi, come i sedimenti
che inglobano fossili di conchiglie. Tali misurazioni, infatti, consentono di
determinare con sufficiente precisione le temperature in diversi periodi.
Gli anelli di crescita annuale degli alberi secolari sono stati analizzati in
Scandinavia, Siberia e nelle Montagne Rocciose. Uno spazio maggiore tra due
anelli indica per quell'anno temperature più elevate, che hanno permesso al
tronco una maggiore crescita.
E così, comparando tali dati con le temperature dal 1856 (anno in cui
cominciarono ad essere misurate scientificamente) i climatologi hanno maturato
la convinzione che l'attuale periodo di riscaldamento atmosferico è il più
forte, ma anche il più lungo dal nono secolo a questa parte.
Nel cercare di capire se l'aumento delle temperature rifletta o meno una
fluttuazione naturale del clima, gli scienziati hanno comparato l'ampiezza
relativa del riscaldamento attuale nell'emisfero nord ad altri periodi di
raffreddamento o di riscaldamento dall'anno 800. Per far questo, si sono basati
su giornali, diari e altri documenti storici, dal Medioevo in poi, che
testimoniano fenomeni climatici particolari, come la formazione di ghiaccio in
alcuni canali dei Paesi Bassi.
Osborn e Briffa hanno potuto, così, accertare indizi che confermano per
l'emisfero nord un importante periodo di riscaldamento nel Medioevo, tra l'890 e
il 1170. Tra il 1580 e il 1850, invece, vi sarebbe stato un lungo periodo di
raffreddamento del clima, noto comunemente come "mini-era glaciale".
(10 febbraio 2006)